幾天前，我到上海參加有關(guān)中韓關(guān)系的一個學(xué)術(shù)會議。次日早上，我要去見南京的一位教授，南京在上海以西300多公里，但我需要及時返回上海參加歡迎晚宴。就像如今很多中國人一樣，我選擇坐高鐵。我到南京用了一個多小時，又立即轉(zhuǎn)乘地鐵，便捷地到達教授工作的大學(xué)。我們在就離地鐵站步行幾分鐘遠的一家餐館一起吃午飯?；爻虝r間差不多一樣——我打了個盹，看了一部短紀錄片，用電腦工作了一會，在歡迎宴會開始幾個小時前到了上海。
　　在10年前，從上海到南京坐火車通常要4個多小時。在2005年之前，我根本不可能一天之內(nèi)在這兩個城市之間打個來回，趕上晚宴。
　　在20年前，從我大學(xué)所在城市到武漢要花上近半天時間（中間轉(zhuǎn)車一次）?，F(xiàn)在也就不到3個小時。而那時候我都覺得自己算是幸運的了，因為我一個同學(xué)要在"綠皮車"（不一定是環(huán)保的，只是車身用綠色涂漆）里直挺挺地站上近4天，之后才能坐公交車，最終到達在西北的家。
　　30年前，坐火車對許多搭長途的中國人來說愈加頻繁，也愈加必需，譬如那些來自中西部省份的人要到東部沿海地區(qū)找工作。不過，對住在偏遠農(nóng)村的人來說，坐火車被視為高級甚至是奢侈的事情，因為很多人一生中幾乎從未見過火車。在兩個城市之間坐火車通常要花上好幾天。
　　中國鐵路網(wǎng)的發(fā)展象征著中國前進速度之快。在25年里，中國國家鐵路系統(tǒng)已經(jīng)歷一系列歷史性變革，述說著現(xiàn)代化的故事。譬如，2012年，中國已超越俄羅斯成為電氣化國家高速鐵路網(wǎng)里程最長的國家?，F(xiàn)在，中國已有全球里程最長、最為先進的國家高速鐵路網(wǎng)，到2015年底總里程預(yù)計已達1.9萬公里。事實上，即便民航市場正在迅速擴張，但對于數(shù)百萬中國人來說，鐵路系統(tǒng)仍是使用最為廣泛的交通方式。
　　不出乎意料的是，中國高鐵還在走向海外：中國技術(shù)和裝備將出口俄羅斯、泰國和印尼等國，而中國準(zhǔn)備參與更多海外高鐵項目。這自然讓我們想到中國宏大的"一帶一路"倡議和新成立的亞洲基礎(chǔ)設(shè)施投資銀行，兩者均突出并同時推動國家間和地區(qū)間高速互聯(lián)互通（字面義和比喻義均如此）。
　　值得注意的是，中國并未成立"亞洲金融投資銀行"，盡管亞洲內(nèi)外金融危機頻發(fā)。中國并不在美國牽頭的金融體系內(nèi)尋求霸權(quán)，相反，它在一條展示專長的特殊道路上尋求高速發(fā)展。北京清楚其真正所缺與所需。
　　在接下來30年里，中國發(fā)展速度將有多快？至少其火車將繼續(xù)提速——高鐵定會在即將到來的新年創(chuàng)造更多紀錄。一位瑞典游客到中國拍攝一段視頻掛在YouTube網(wǎng)站上顯示，一枚硬幣在時速300公里的列車上能站在窗臺上靜止不動。這便是中國前進的最佳寫照——一個經(jīng)濟強國正在走向世界，一個充滿活力的社會正在經(jīng)歷國內(nèi)變革。中國需要找到在接下來30年持續(xù)增長的方式，使其高速——更重要的是安全并穩(wěn)定地——發(fā)展。